La urraca europea, entre los animales de inteligencia más desarrollada.

La urraca europea, de la que en España contamos con una subespecie ('camtschatica'), ha demostrado ser una de las criaturas más inteligentes estudiadas hasta la fecha, no sólo entre las aves, sino dentro del reino animal, tal y como se extrae del artículo de Emery y Clayton,  ("The mentality of crows: convergent evolution of intelligence in corvids and apes". Science 306 (5703): 1903–1907) , donde sus habilidades cognitivas se equiparan a las de los grandes simios (chimpancés, orangutanes…), especialmente en las áreas de flexibilidad, comportamiento social, razonamiento causa-efecto, pensamiento prospectivo o imaginación.

De hecho, dentro del comportamiento social, las urracas europeas han sido observadas llevando a cabo, en cierto modo, rituales funerarios, tal y como recoge Bekoff (2009) (“Animal emotions, wild justice and why they matter: Grieving magpies, a pissy baboon, and empathic elephants”. Emotion, Space and Society. Elsevier. pp.1–4.), donde se indica que incluso llegan a colocar ramas o hierbas sobre el cadáver.

Además, se ha observado a miembros de esta especie partir, empleando herramientas o su propio pico, la comida en trozos pequeños para alimentar mejor a sus crías.

Más allá de lo social, son una de las pocas especies no pertenecientes a los mamíferos capaces de reconocerse a sí mismos en reflejos, (de Waal, Frans (2009). The Age of Empathy: Nature's Lessons for a Kinder Society. New York: Harmony Books. p.149. )

Anatómicamente, las urracas presentan una relación masa cerebral-masa corporal similar a la que se podría encontrar, también, en grandes simios como los anteriormente citados.

Estas cuestiones hacen de la urraca europea (Pica pica) una especie de gran interés para estudios de Etología, Psicología comparada o Ecología del comportamiento.

(By Pierre-Selim - Flickr: Pica pica, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19400996)